การศึกษาใหม่ที่รวมข้อมูลจากการเกิดมากกว่า 20 ล้านครั้งพบว่าการผ่าตัดคลอดเกี่ยวข้องกับโรคออทิสติกสเปกตรัม (ออทิสติก) และโรคสมาธิสั้น (ADHD) อย่างไรก็ตาม การศึกษาไม่ได้ระบุว่าการผ่าคลอดทำให้เกิดอาการออทิสติกหรือสมาธิสั้น ความจริงนั้นถอดรหัสได้ยากกว่ามาก และเป็นกรณีศึกษาที่ยอดเยี่ยมสำหรับสุภาษิตโบราณที่ว่า ความสัมพันธ์ไม่เท่ากับความเป็นเหตุเป็นผล ขจัดความสับสนระหว่างความสัมพันธ์และสาเหตุ เตือนฉันว่าความผิดปกติเหล่านี้คืออะไร?
ออทิสติกและสมาธิสั้นเป็นสิ่งที่เราเรียกว่าความผิดปกติของพัฒนาการ
ทางระบบประสาท ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีความแตกต่างอย่างชัดเจนในด้านพัฒนาการทางพฤติกรรม ซึ่งเราสันนิษฐานว่าเกิดจากความแตกต่างของสมอง
ในกรณีของออทิสติก ความแตกต่างทางพฤติกรรมจะเกิดขึ้นในส่วนของสมองที่รับผิดชอบหลักในการพัฒนาทางสังคมและการสื่อสาร สำหรับเด็กสมาธิสั้น ความแตกต่างเหล่านี้ส่งผลต่อความสามารถในการควบคุมและควบคุมความสนใจ
สาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้สมองพัฒนาแตกต่างกันนั้นยังไม่ชัดเจน การศึกษาในฝาแฝดซึ่งสามารถช่วยให้เราเข้าใจบทบาทของอิทธิพลทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมที่มีต่อลักษณะเฉพาะได้แสดงให้เห็นว่าทั้งออทิสติกและสมาธิสั้นเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบทางพันธุกรรมขนาดใหญ่
อย่างไรก็ตาม การศึกษาเหล่านี้ยังบ่งชี้ว่าอิทธิพลของสิ่งแวดล้อม เช่นการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสในระหว่างตั้งครรภ์ อาจมีบทบาทในการพัฒนาสภาวะเหล่านี้ โดยส่วนใหญ่เกิดจากการมีปฏิสัมพันธ์กับการสร้างสารพันธุกรรม
ความสัมพันธ์ระหว่างการผ่าตัดคลอดกับออทิสติกเป็นที่ทราบกันมานานเกือบสองทศวรรษแล้ว การเชื่อมโยงที่เป็นไปได้กับ ADHD ได้รับการวิจัยค่อนข้างน้อย แต่ยังมีการศึกษาจำนวนมากในพื้นที่นี้
การศึกษาในวันนี้ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร JAMA Network Openได้รวมการศึกษาทั้งหมดที่ดำเนินการก่อนหน้านี้ไว้ในการวิเคราะห์เดียว “การวิเคราะห์อภิมาน” นี้ช่วยให้นักวิจัยสามารถประเมินความสัมพันธ์ระหว่างการผ่าตัดคลอด ความหมกหมุ่น และโรคสมาธิสั้นได้เพียงครั้งเดียว
ในกรณีนี้ การวิเคราะห์อภิมานรวมคนมากกว่า 20 ล้านคน พบว่าเด็ก
ที่เกิดจากการผ่าตัดคลอดมีโอกาสได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกหรือสมาธิสั้นเพิ่มขึ้นในวัยเด็ก
ความสัมพันธ์มีความแข็งแกร่งทางวิทยาศาสตร์ แต่มีขนาดเล็กมาก เด็กที่คลอดโดยการผ่าตัดคลอดมีโอกาสได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกมากกว่า 1.33 เท่า และมีโอกาสได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมาธิสั้นมากกว่า 1.17 เท่า
เมื่อความชุกของภาวะเหล่านี้ค่อนข้างต่ำอยู่แล้ว (ประมาณ1%สำหรับออทิสติก และ7%สำหรับสมาธิสั้น) อัตราการเพิ่มขึ้นนี้จะไม่มากนัก ในกรณีของออทิสติก นี่คือการเปลี่ยนแปลงอัตราต่อรองจากความชุก 1% เป็น 1.33% การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เป็นผลสืบเนื่องและแน่นอนว่าไม่ได้เรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในการปฏิบัติทางคลินิกของเรา
ความสัมพันธ์นี้มีความคล้ายคลึงกันสำหรับเด็กที่เกิดจากการผ่าตัดคลอดแบบเลือกได้หรือแบบฉุกเฉิน
แต่มันหมายถึงอะไร?
การล่อลวงด้วยการค้นพบเช่นนี้คือการดึงความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่างปัจจัยหนึ่ง (การผ่าตัดคลอด) และอีกปัจจัยหนึ่ง (ออทิสติกหรือสมาธิสั้น) ไม่เหมือนกับวิทยาศาสตร์สาขาอื่น ๆ มากมาย ข้อสรุปนั้นเข้าใจได้ง่ายและผลที่ตามมานั้นชัดเจน
แต่ความเรียบง่ายนั้นหลอกลวง และพูดถึงความปรารถนาของเราที่จะได้คำตอบง่ายๆ มากกว่าความจริงของวิทยาศาสตร์
การศึกษาที่รวมอยู่ในการวิเคราะห์อภิมานนี้ใช้สาขาวิทยาศาสตร์ที่เรียกว่าระบาดวิทยา ซึ่งเกี่ยวข้องกับความถี่ของสภาวะและโรคที่เกิดขึ้นในกลุ่มคนต่างๆ และสาเหตุและวิธีป้องกันหรือจัดการ
การศึกษาทางระบาดวิทยาสำรวจประชากรจำนวนมากและพบรูปแบบของผลลัพธ์ที่บ่งชี้ว่าปัจจัยบางอย่างอาจเกิดขึ้นพร้อมกับโรคบางอย่างบ่อยกว่าที่เราคาดไว้โดยบังเอิญ
ในกรณีนี้ มีข้อสังเกตว่าคนที่เป็นออทิสติกหรือสมาธิสั้นมีแนวโน้มที่จะเกิดจากการผ่าตัดคลอดมากกว่าที่เราคาดไว้
แต่การศึกษาทางระบาดวิทยาแบบนี้ไม่สามารถระบุได้ว่าปัจจัยหนึ่ง (การผ่าตัดคลอด) ทำให้เกิดอีกปัจจัยหนึ่งหรือไม่ (สมาธิสั้นหรือออทิสติก)
มีเหตุผลสำคัญสองประการว่าทำไม
ประการแรก เราไม่สามารถแยกแยะได้ว่าปัจจัยที่สามอาจมีอิทธิพลต่อการเชื่อมโยงนี้ ตัวอย่างเช่น เราทราบดีว่าการผ่าตัดคลอดเป็นเรื่องปกติสำหรับหญิงตั้งครรภ์ที่เป็นโรคอ้วนและมีอายุ มากกว่า และผู้ที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องเช่น โรคหอบหืด
ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ยังเชื่อมโยงกับโอกาสที่เพิ่มขึ้นของการมีบุตรที่เป็นออทิสติก และเป็นไปได้โดยสิ้นเชิง และบางคนก็แย้งว่าน่าจะเป็นไปได้ว่าเป็นไปได้มากว่าปัจจัยเหล่านี้มีส่วนสนับสนุนความสัมพันธ์ระหว่างการผ่าตัดคลอดกับความผิดปกติทางพัฒนาการทางระบบประสาท
